山姆（托比·马奎尔 Tobey Maguire 饰）和汤米（杰克·吉伦哈尔 Jake Gyllenhaal 饰）这对兄弟，在经历了一段充满挑战的军旅生涯后，终于迎来了他们刑满释放的日子。山姆带着期待和忐忑，踏上了回家的路，而汤米则在监狱里等待自由的曙光。
回到家中，母亲热情地欢迎着久违的儿子们，但父亲却冷嘲热讽，将两人进行了一番比较。山姆曾在美军海军陆战队服役，被派往阿富汗执行任务，这次聚会不仅是为了给汤米接风，更是为了送别即将出征的弟弟。然而，父亲总拿完美的山姆与差劲的汤米相比较，让后者愤然离去。
山姆依依不舍地跟爱妻格蕾丝（娜塔莉·波特曼 Natalie Portman 饰）和两个女儿告别，奔赴战场。不幸的是，他所乘坐的黑鹰直升机被击落，他与下属被俘。在阿富汗暴徒面前，山姆被迫就范，亲手杀害了下属。这件事让他内心充满了矛盾和痛苦。后方以为山姆已经阵亡，全家人沉浸在悲痛之中。
痛醒的汤米决心改变自己，慢慢融入了家庭，父子关系有所缓和，而且还跟格蕾丝和孩子们相互抚慰，产生了微妙的感情。然而，就在此时，传来了山姆幸存的消息……
本片翻拍自2004年的影片《血海兄弟》。
