陈员外有两个儿子,长子镛和次子威。长子镛性格孝顺,勤奋好学,但常遭受继母的欺凌。次子威不务正业,受到生母陈夫人的宠爱。陈夫人因为威有意中人而强迫镛与张家女儿玉卿结婚。镛和玉卿都反对盲婚哑嫁,但无奈于父母之命,只能听从安排。
在新婚之夜,威发现嫂子竟是自己意中人,妒火攻心,想要加害镛。幸好义哥及时制止了威的行为。镛得知新婚妻子是玉卿后,非常高兴,并赠予玉卿珠链作为定情信物。义哥为人仗义,但嗜赌成性,他潜入玉卿房中偷取珠链作为赌本,离开时留下鞋子。威捡到鞋子后诬告玉卿失贞节,陈夫人将玉卿赶走。
玉卿遭到乡民的掷石攻击,其父亲试图制止时被击中身亡。玉卿投河自尽,幸被义哥救回。镛在玉卿被赶之后离家赴京应试,终于衣锦还乡,替玉卿平反。此时玉卿已经为镛诞下一子。陈夫人与威自知理亏,向玉卿求恕。玉卿得以重入陈家,一家人再次团聚。