珊德拉,一位刚到夏威夷高中任教的英语老师,被派去教授科学课程。她发现这里的学生们对学习充满抵触,甚至被称为“牛魔王”,无法接受教育。尽管如此,她没有放弃,而是努力与他们建立友谊,并鼓励他们完成一个科学实验。
然而,孩子们对此并不重视,甚至有人故意不交报告。为了让他们意识到自己的错误并激发他们的学习热情,珊德拉要求他们参加科学展,以从中汲取灵感。
在展览上,有设计天赋的男孩丹尼尔被一部太阳能车所吸引,他跃跃欲试。但当他们一行人准备展示时,却被优等生奚落,引发了他们的“雪耻”动机。他们决定组建一个八人研发小组,设计出一款特别的太阳能车,参加即将举行的赛车比赛,以此来洗刷自己的耻辱,甚至挑战远在澳洲的越野比赛。
面对尊严、经费、个性和强劲的对手等挑战,这群孩子在老师的协助下,为梦想而努力。然而,离比赛的时间只有几个星期,制作一辆性能优异的太阳能车并非易事。孩子们不断遭到家长和对手的打击,连体育老师马克也对他们的潜力表示怀疑。太阳能车几次试验都以失败告终,孩子们心灰意冷,几乎要放弃。
关键时刻,丹尼尔从甲壳虫身上获得灵感,设计出新的太阳能车,并收到了很好的效果。在当地的太阳能比赛中,丹尼尔等人终于赢得了比赛,获得了去澳大利亚参加决赛的机会。
然而,来自各方面的压力越来越大,当地最大的太阳能电池板公司想收买这群孩子做广告,但遭到了拒绝。该公司竟然停止了对他们的资助,迫使他们自费去澳大利亚参加决赛。在比赛过程中,困难重重,惊险环生。甚至小队内部发生分歧,但凭借着对梦想的不断追求,这群孩子们终于赢得了比赛。
本片改编自真实事件,是一部关于友情与梦想的情感大片,温馨感人而又不失童趣。影片制作精良,故事情节诙谐幽默,不落俗套,画面色彩亮丽,人物鲜活生动。片中历经磨难的友情、师生之间真挚的感情相信定会让不少观众为之感动。影片一经上映就大受影迷欢迎,取得了不错的票房成绩,还一举荣获了玻璃熊奖等多项国际权威奖项,绝对可以称得上是一部不可多得的家庭故事大片。而好莱坞著名女星哈利·贝瑞在本片中的表现也着实可圈可点。