在20世纪初的印度孟加拉,一个小村庄里生活着一群穷苦人家。哈里哈尔是一个诗人和剧作家,他满怀激情地创作了许多作品,但因种种原因无法出版。六年过去了,他的家变得越来越破旧,贫穷如影随形。
富人丢了东西,就怪罪于杜尔加偷走了,尽管妻子萨尔博加娅不愿忍受这种侮辱,却也只能拿孩子撒气。哈里哈尔希望通过一举成名来重振早已破落的“门第”,然而,他每月八个卢比的微薄收入,以及沉重的家庭负担,使他始终无法实现各种美好的计划,就连维持家人填饱肚子都做不到。
他只好去异地他乡寻找一条出路,进城赚了一笔血汗钱。谁料回到家时,等待他的却是巨大的灾难:暴风雨把房子冲塌了,十二岁的女儿杜尔加也病死了,萨尔博加娅痛哭起来。见此凄惨情景,哈里哈尔只好带领着妻儿离开故乡,去另谋生路。
只有杜尔加长眠在这里。