故事发生在民国年间的上海。因为小说名家古鹏(乔奇 饰)新作问世,与其秘书徐梦飞(周野芒 饰)在众人面前因著作权产生冲突,导致徐梦飞第二天被人杀害,新闻界一片哗然。大侦探霍桑(翟乃社 饰)介入此案侦破,他在现场勘查了所有物证,并对古鹏产生了怀疑。当他携带证据找古鹏父女对质时,一个叫苏淑琴(赵雪芹 饰)的女人来自首,承认自己是凶手,是因徐喜新厌旧而杀了他。
验尸报告出乎所有人意外,死者竟不是徐梦飞。正在这时,苏淑琴离奇死亡,又给侦破工作蒙上光怪陆离的阴影。考虑再三,霍桑准备用引蛇出洞的方法擒获真凶。于是,《申报》刊登出古鹏住院的消息,并暗示其父亲即将出院。
古鹏的父亲古先生(张耀明 饰)出院后,开始与儿子展开激烈的争吵。两人在争吵中,霍桑突然出现,将古鹏和古先生分开。原来,霍桑早已暗中调查此事,发现苏淑琴就是凶手。
在审讯过程中,苏淑琴终于崩溃,承认了自己的罪行。原来,她一直暗恋古鹏,但古鹏却对她不屑一顾。为了报复古鹏,她设计杀害了徐梦飞,并将罪名嫁祸给了徐梦飞。然而,当她得知徐梦飞已经遇害,自己也被误认为凶手时,绝望之下选择了自杀。
霍桑成功地将真凶绳之以法,为徐梦飞讨回了公道。同时,他也用自己的智慧和勇气,赢得了在场所有人的敬佩。故事以正义战胜邪恶、真相大白告终。