根据霍利·布莱克（Holly Black）和托尼·迪特里奇（Tony DiTerlizzi）的同名畅销小说改编。单亲母亲格蕾丝（Mary-Louise Parker 饰）带着双胞胎儿子贾里德与西蒙（Freddie Highmore 饰）和大女儿马洛丽（Sarah Bolger 饰）搬入斯派特维克祖居，却遭遇了一系列怪异事件。
贾里德在调查这些事件的过程中意外发现了祖母阿瑟·斯派特维克（David Strathairn 饰）留下的精灵探索指南。尽管书皮上贴着警告标签，贾里德还是忍不住翻开了它，随后便见到了书中描述的精灵之一——棕精灵辛伯来泰克（Martin Short 配音）。辛伯来泰克警告贾里德不得将这本书带出保护圈，否则恶灵莫格拉斯（Nick Nolte 饰）可能会将其据为己有，对其他精灵造成威胁。然而，莫格拉斯的手下已经得知指南重见天日的消息，并误将其抓走了西蒙。
为了保护指南及家人的安全，三姐弟不得不与莫格拉斯展开一场生死搏斗……
