在2011年3月11日的14点46分,日本岩手县釜石市遭受了世界地震观测史上最高级别的大地震。这场突如其来的灾难摧毁了城市的基础设施,淹没了熟悉的街道,留下了一片死寂汪洋。
然而,就在这片废墟中,釜石市的另一半却奇迹般地躲过一劫。当地一座废弃中学的体育馆被用来临时安放遇难者遗体。泥泞湿滑的体育馆内,原本鲜活的生命气息已断绝。
专业医生下泉道夫(佐藤浩市饰)和牙科医生正木明(柳叶敏郎饰)忍痛做着辨认解剖工作。有的人则被吓得呆若木鸡。曾供职于殡仪馆的退休老人相叶常夫(西田敏行饰)悲痛交加。死亡已然如此残酷,而逝者躺在冰冷肮脏地板上的场面更令他无法自已。
相叶老人自愿担当志愿者,帮助消防队员、政府人员们摆放遗体、安慰家属、祭祀超度。对他来说,他们不是死者,是亟需关爱和尊重的遇难者。
坎坷泥泞,正是这条通往未来的道路……