故事发生在20世纪30年代的山东高密,这是一个乱世纷扰、民不聊生的地方。在这里,有一段可歌可泣的传奇正悄然上演。
破落地主戴老三(韩童生饰)为了生计,不得不将美丽而刚烈的女儿九儿(周迅饰)嫁给酿酒大户单家那个患有麻风病的儿子为妻。然而,九儿并没有等到青梅竹马的俊杰带自己私奔,反而被土匪花脖子绑走,最终多亏轿夫余占鳌(朱亚文饰)的营救才逃出虎口。
九儿走入绝望的婚姻坟墓,而余占鳌则蛮横地摧毁了这桩婚事,带她寻找真正的幸福。任凭乡亲们怎样鄙视咒骂,这两个“狗男女”率直地活出自己的真性情,他们经营高粱酒坊,余占鳌更成立了武装力量和各方势力抗衡角力。
随着日本侵华战争的爆发,他们也走到了命运的关隘口。在这个乱世中,他们不仅要面对战争的威胁,还要面对内心的挣扎和抉择。
本片根据莫言的经典小说《红高粱家族》改编。通过细腻的描绘和深刻的人物塑造,展现了一个时代的风云变幻和人性的复杂多样。