梨花寨位于胶东半岛,正值初夏。青年农民赵勇骑着新自行车带着恋人梨花姑娘去赶集,但梨花的母亲张大妈却因女儿的婚姻问题焦虑不已。她喜欢赵勇,但为了让儿子娶到媳妇,不得不拆散他与梨花的婚事。张恺是个善良正直、好学懂科学的青年,但由于几年前在部队施工时受伤成为残疾人,多年来一直未能找到合适的伴侣。张大妈为了延续家族香火,决定用梨花换亲。她找来媒婆鸭巴嘴商议此事,并决定将张家与王家寨王春安兄妹俩交换女儿。然而,梨花坚决反对这一决定,并与哥哥沟通未获支持。张恺则坚决拒绝,表示宁愿一辈子单身也不愿拿妹妹的眼泪当酒喝。张大妈感到无计可施,最终只能接受这个结果。
梨花看到哥哥在养兔副业上努力,而母亲为他的婚事终日忧虑,内心十分不安。在一次夜里,母亲再次要求她换亲,梨花进退两难,想要成全母亲的计划。但她向哥哥提出时,哥哥严厉地批评了她,并坚持要她与赵勇在一起。无奈之下,梨花只好听从哥哥的话,与张家订了亲。
换亲当天,梨花躲到了赵勇家,但又被母亲找回。在路上,梨花得知前来换亲的王春安胆小怕事,于是她灵机一动,故意走到王春安面前大声喊叫并施展拳脚,吓得王春安不敢再结亲。然而,梨花没想到母亲为了张家能有一个后代,竟然不顾一切地坚持换亲。她领回了彩礼后,又跪下求女儿留下。梨花无奈之下只得离家出走。
张恺在集市上遇到了卖长毛兔的春曼,他用专业知识看出兔子的缺点,影响了春曼的生意。姑娘因此责怪了他。但在县里专业户大会上,两人再次相遇,春曼了解到张恺不仅有文化还有技术,对他的看法发生了改变。两人从此频繁往来,春曼向张恺表达了自己的爱慕之情。春曼的母亲鸭巴嘴也不再提起换亲的事。
梨花回到家中,一家人终于沉浸在幸福之中。