在1961年的美国南部，早熟的女孩莱维伦（达科塔·范宁 Dakota Fanning 饰）和奶奶拉米（派珀·劳瑞 Piper Laurie 饰）相依为命。尽管她偶尔会回到父亲身边，但这个男人暴躁且粗鲁的举动总是让她遍体鳞伤。然而，通过父亲的新女友，莱维伦第一次领略了音乐带来的奇妙感受，这激发了她对音乐的热爱，并坚定了她走上音乐道路的决心。
一次偶然的机会，莱维伦结识了名叫查尔斯（阿非莫·奥米拉 Afemo Omilami 饰）的黑人园丁。两人很快成为好朋友，共同度过了许多快乐的时光。在农舍躲雨时，他们初次尝到了禁果，但莱维伦因此被父亲暴打。
为了筹集购买猫王演唱会门票的钱，莱维伦被迫出卖了自己的歌声。然而，这次交易不仅没有带来预期的回报，反而换来了轻薄和冒犯，这让生活第一次向莱维伦展示了残酷的一面。
