少林寺是武术界的圣地,清朝时期,由于天地会的威胁,政府决定消灭少林。然而,在至善禅师的遗言下,洪熙官和方世玉决心重建少林寺。他们在寻找昔日同门胡惠乾复仇时,却遭到了失败,世玉被白眉所伤,幸得两广总督曾必正之女曾玉媛所救。方、媛二人暗订终身,并共同面对未来的挑战。
乾隆皇帝微服南巡,偶遇玉媛,决定封其为贵妃。然而,此时玉媛已怀有方世玉的孩子,其父担心引来灭门之祸,狠心将玉媛杀害。得知真相的方世玉多次行刺乾隆,但未能成功,最终被杀。同时,胡惠乾为了复兴少林,舍去了平静的生活,前往报仇。在一次失手中逃亡,其妻王婉冰在危难中诞下了麟儿,取名文定。文定在洪熙官的照顾下得以成长。
高进忠看上了婉冰,故意折磨惠乾,并逼迫冰嫁给自己。洞房之夜,婉冰趁着进忠醉酒未醒,欲杀之,可惜事败,反被进忠一刀刺死。婉冰香消玉殒,惠乾发誓要报此血海深仇。他逃入京城,躲于敖坤府中为仆。利用高进忠、敖坤、曾必正的矛盾,使敖坤被斩。然而,惠乾也未能逃脱命运的安排,临终前托熙官抚养儿子文定。
洪熙官隐姓埋名,并将少林的虎鹤双形拳改良成功,成为民间易于掌握的洪拳。文定也长大了,十二年后,洪熙官带文定到广州拜猴拳云四为师,并告以身世。文定从此努力练武,与洪熙官联手击败了高进忠和白眉,击退了众武师,替乾隆立功。最终,乾隆允许洪熙官的请求,重建了少林寺。而洪拳、猴拳两家之长,均集中在胡惠乾的遗孤,即洪文定身上。