在1970年代的长江上，一艘名为“朝云”号的客轮正平静地航行。然而，一群电影厂的演员突然造访，打破了这艘客轮的宁静生活。
吴素琴（高英饰）是一位正在热恋中的少女，她对杨英（吴海燕饰）和张恋水（何麟饰）之间的故事产生了浓厚的兴趣。她通过观察和接触，逐渐揭开了杨英与张恋水之间不为人知的秘密。
十几年前，杨英和张恋水同在运河学校学习。随着时间的推移，张恋水对杨英产生了感情，但内心却犹豫不决。因为杨英心中藏着一个秘密，那就是她的哥哥杨明（丁嘉元饰）。当张恋水见到杨明来看望妹妹时，他向杨明倾诉了自己对杨英的爱慕之情。
然而，杨明的回答却让张恋水感到意外。原来杨明与杨英并不是真正的兄妹，而是相依为命的兄弟。杨英幼年时家中遭遇灾难，是杨明的父亲（申怀琪饰）救了她。从此，他们相依为命，共同度过了许多艰难岁月。成年后，杨英深深地爱上了杨明。
不久后，杨明在一次搬移航标灯的过程中不幸殉难。杨英陷入了深深的悲痛之中，她无法接受这个残酷的现实。然而，她并没有放弃，而是继续努力生活下去。
在“朝云”号客轮上，吴素琴、杨英和张恋水三人之间的感情纠葛成为了一段传奇故事。他们经历了爱情、友情和亲情的考验，最终成为了彼此生命中不可或缺的存在。这段经历也成为了他们人生中最宝贵的回忆之一。
