1948年冬,位于上海的林森路仁康里23号,一栋两层的老式石库门建筑。这座房子原本属于报社校对孔有文(魏鹤龄饰演),但在抗战时期被汉奸侯义伯(李天济饰演)霸占,孔从房主变成了房客。抗战结束后,侯摇身一变,成为了南京国防部科长,每周六都会来到上海“买进卖出”。除了孔之外,还有小商贩萧老板(赵丹饰演)和中正第一中学教员华洁之(孙道临饰演)也是这里的房客。
这三家房客聚在一起商量对策,但都心不齐,只能各自寻找出路。华到学校求房时,因为不愿出卖朋友而拒绝了校长(李保罗饰演)的拉拢,不久便因罢教事件被牵连逮捕。华的妻子(上官云珠饰演)四处奔走无果,无奈向侯求助,侯却趁机勾引。
孔找房未果,无处可搬。侯买通流氓(章志直饰演),连打带砸。萧向侯借高利贷“轧金子,顶房子”,先被众人围殴,随后金价上涨,鸡飞蛋打。
这三家房客走投无路,终于团结起来与恶势力抗争。