这是一部现代风格的戏剧，讲述了生于维也纳、在剑桥读书的哲学家Ludwig Wittgenstein（1889-1951）的生平及思想。他的主要兴趣在于研究语言的本质与极限。电影采用了最简单的黑色背景，所有的投资都集中在服装、演员和灯光上，构图就像黑暗的启蒙主义绘画。
Wittgenstein以一个小男孩的形象出现，他的少年时代很压抑。银幕上他的家人都身穿罗马人的宽外袍，这反映了他成长过程中的文化背景。一系列的小场景描述了他从小时候，到第一次世界大战，再到最终在剑桥当教授和与Bertrand Russell以及John Maynard Keynes合作的生平。
导演Derek Jarman使用了一些戏剧小品，还有富于想象力的小花招，比如出现了火星侏儒，来表现Wittgenstein的贵族举止、犹太背景以及同性恋倾向。
