1935年夏天，来自一个宽裕的英国小康家庭的13岁的少女布里奥妮（斯奥里兹•罗南饰）刚刚开始尝试写作。她想象力丰富，善于观察和思考。一天，她暗中发现仆人的儿子罗比•特纳（詹姆斯•迈克沃伊饰）和她姐姐塞西利亚（凯特•奈特莉饰）之间有暧昧关系，而且发现他给她写了一封充满情色意味的情书。
布里奥妮丰富的想象力虚构着各种可怕的事情，浮想联翩。当她的表姐罗拉被强奸后，布里奥妮相当肯定她看到是罗比做的，这次指证使罗比蒙冤入狱，留下伤心欲绝的塞西利亚。
第二次世界大战爆发了，出狱后的罗比和塞西利亚都投入了保卫祖国的战斗。布里奥妮放弃了到剑桥升学成为一名军队医务人员的机会。没有人知道她为什么这样做，只有她知道她怀揣着巨大的秘密和自责。
她鼓起勇气，想把这秘密解开，能真正赎罪和得到宽恕。然而，世事幻变，出乎她的预算。
