在抗日战争初期，冀中白洋淀地区涌现出许多英勇的抗日自卫队雁翎队。这些队伍利用地形优势，与日本帝国主义展开了有效的游击战。其中，共产党员黑老蔡的妻子杨小梅因不堪忍受丈夫张金龙的虐待，最终选择逃离家庭投奔姐夫。在训练班里，她与农民牛大水逐渐产生了感情。然而，张金龙却无法改变恶习，甚至成为汉奸。 随着日寇的扫荡开始，各方势力展开激烈碰撞。小梅、大水以及张金龙的命运也将因此发生改变。本片改编自袁静、孔厥的同名小说，展现了当时人民英勇抗战的精神风貌。