在1867年，位于山东章丘的一家茶馆里，一个英俊潇洒的青年孟继笙正巧妙地协助三位兄弟处理了祖传的一箱元宝。三兄弟对这位年轻人感激不已，临别时，他告诉大家自己名叫孟洛川，字洛川。孟洛川的母亲高夫人，一直以孟子的母亲为榜样，现在她忧心忡忡地担心着连续气走了三位先生的儿子们。 北京传来消息，由于得罪了恭王府的澄贝勒，绸布店惨遭封门。孟洛川临危受命，代表三伯出任瑞蚨祥临时商务主政，前往北京。但年少轻狂的他，不仅没有为店铺揭封，反而相继受到了岳父的驱逐和澄贝勒的羞辱，最后北京瑞蚨祥掌柜含恨而死。 与此同时，山东爆发了严重的棉灾，整个省的布号岌岌可危。孟洛川在河北争取货源时，由于济南分号掌柜艾中庆的错误操作，货源被另一家商号谦祥益抢走。这引发了孟洛川与艾中庆之间的矛盾。 正当孟洛川为了资金问题发愁时，孟觐侯介绍他与天津江湖人物龙爷做生意，解决了资金问题。然而，这时孟洛川遇到了青楼女子钟六姐儿，两人一见钟情。在龙爷等人的帮助下，六姐儿离开了青楼，与孟洛川走到了一起。 乱军起义期间，朝廷命令山东巡抚丁宝祯负责战事收尾。在丁宝祯苦于缺乏筑防费用时，孟洛川出资助饷，并换取了三十年的茶叶专卖权。为了筹集筑防饷银，也为了盘活资产，孟洛川开办钱庄，并实施了发行债券的重大举措。 得知孟洛川与艾中庆的矛盾后，孟觐侯与龙爷背着孟洛川，设计陷害艾中庆，导致艾中庆含冤自尽。其子艾隆标入店，得孟洛川资助，丁宝祯顺利向朝廷复命。为了答谢孟洛川，丁宝祯帮助孟洛川与未婚岳父消除前嫌，孟洛川与王雪莹完婚。 孟洛川是清末民初的著名商人、民族资本家，他所创立的“瑞蚨祥”商号极富盛名，当时盛传有不少民谣，如“南有胡雪岩，北有孟洛川。”孟洛川的一生，书写了一代儒商大家“经世济民”的传奇。