1960年，以色列宣布抓捕到前纳粹德国高官、素有“死刑执行者”之称的阿道夫·艾希曼，并于1961年在耶路撒冷进行审判。已在美国居住多年的著名犹太女哲学家汉娜·阿伦特（巴巴拉·苏科瓦 饰）受《纽约人》邀请为此次审判撰稿。 当汉娜·阿伦特前往耶路撒冷观看审判后，却发现艾希曼的阐述、民意和自己的哲学思考之间存在分歧。她试图将艾希曼当年的行为提高到哲学的高度，但这一观点引发了社会上的恶评和抨击。一些汉娜·阿伦特的老友甚至和她绝交反目。 这个当年海德格尔门下最得意的女学生在急风骤雨中想全身而退，却发现一切都已经不像自己预计的那样简单。她开始反思自己的哲学立场，并逐渐认识到自己在面对复杂问题时所持有的偏见和局限性。在这个过程中，汉娜·阿伦特经历了深刻的内心挣扎和成长。