该影片描绘的是诺曼底登陆的第一天所发生的事件，所谓最长的一天是影片分别从盟军和德军双方面的角度同时描述诺曼第登陆这一历史战役的来龙去脉。影片手法平实，场面逼真，让整个事件在观众眼前重现。无论是决策的将军还是登陆的士兵都写得栩栩如生：英军战机低空飞过攻击；美国特种部队遭德军射击；一群法国修女冒着枪林弹雨抢救联军伤兵……