在1970年代初期，美国暴力犯罪问题日益严重。一部影片大胆提出“以暴制暴”的主张，引发公众热议。该片讲述了一名温文尔雅的商人，其妻子和女儿遭受暴徒强奸并不幸去世，他的人生态度因此彻底改变。他开始主动打击那些可能的暴力犯，但警方对此感到困惑。导演迈克尔·温纳成功塑造了一个以暴易暴的英雄形象，老查的演出也相当精彩。杰夫·戈德布拉姆饰演其中一名暴徒。影片对暴力采取极端写实的手法，远离暴力的娱乐化倾向。该片在1982、1985、1987、1994年分别推出四部续集，但毫无新意，均遭恶评。