在昏暗的通道中，一个穿着风衣的神秘男人正在穿行。他便是莫里斯（塞吉·赫吉安尼Serge Reggiani饰），一位刚出狱却仍然依靠偷窃为生的盗贼。为了偿还以前的债务，他准备与朋友西里安（让-保罗·贝尔蒙多Jean Paul Belmondo饰）再做一次小偷。然而，当他们行动时，警察突然出现，莫里斯再次被关进监狱。 对莫里斯而言，西里安成了警察的线人，于是他开始寻找机会报复。而实际上，西里安并非警方的内鬼，真正的卧底另有其人。与此同时，西里安也开始实施自己的大胆计划。 这部电影由世界影坛最负盛名的黑色电影大师让-皮埃尔·梅尔维尔执导，根据1946年出版的小说《犯罪系列》改编而成。