在残酷的战争背景下，12岁的伊万（Nikolay Burlyaev 饰）的童年被无情摧毁。他的母亲和姐姐早年惨遭德国军队杀害，年幼的伊万也被迫步入战场，成为一名在硝烟弥漫和死亡阴影中穿梭的侦察兵。由于年龄尚小，中尉戈克森甚至难以相信这个瘦弱的男孩竟拥有如此果敢的胆识。 科赫林上尉（Valentin Zubkov 饰）对伊万的评价颇高，他希望将伊万从战场中带离，送他去远方读书。然而，伊万却坚决拒绝离开，这个勇敢的男孩决心战斗至生命的最后一刻。 本片荣获1962年旧金山国际电影节最佳导演奖和1962年威尼斯电影节金狮奖。