本片改编自2004年印度洋海啸的真实事件。玛莉雅（娜奥米·沃茨 Naomi Watts 饰）和亨利（伊万·麦克格雷格 Ewan McGregor 饰）带着三个儿子，一同前往泰国共渡圣诞佳节。然而，就在圣诞节的第二天，他们享受着悠闲时光时，一股猛兽般的巨浪袭来。玛莉雅一时反应不及，被巨浪卷走，而亨利则试图抓住两个儿子逃跑。最终，一切都太迟了，凶猛的大水冲散了他们。 一度被巨浪击昏的玛莉雅醒来后发现自己漂浮在海面上，而原本围绕在身旁的所有景物都已被淹没于水面下。她深信家人们皆已罹难，但却发现大儿子卢卡斯竟然就漂浮在距离她仅有几公尺远的海面上。玛丽雅顿时犹如被打了一剂强心针，她决定想尽办法，要带着大儿子卢卡斯一起活着离开......