在十九世纪初的中国，裹小脚的习俗依然盛行。湖南的一个小镇上，百合（李冰冰饰）和雪花（全智贤饰）从小一起长大，她们按照当地的风俗结为老同，用女书交流彼此的心事。她们之间的深厚情感无人能够取代。随着年龄的增长，百合和雪花必须嫁作人妇，从此开始了各自的苦难人生。 21世纪初，尼娜（李冰冰饰）即将因公赴美，却在临行前夕得知好友索菲娅（全智贤饰）车祸住院的消息。索菲娅是她自学生时代便在一起的好友，她们更按照古老的风俗结为老同。这场车祸，让长久失去联系的两人重新聚首…… 本片根据美籍华裔畅销作家邝丽莎所著小说《雪花与秘扇》改编。