故事发生在7年前，杰克（理查•基尔饰）在一场意外中失去了妻子劳瑞（朱迪•福斯特饰），之后他参加了美国内战。7年后，杰克突然出现了，但此时的他已经不再是那个粗鲁刻薄的人，而是像变了一个人似的。原本是地主的他带着村民一起勤奋耕作，希望尽力提高大家的生活水平。 然而，劳瑞初感到这种幸福感不久，事情发生了变化。杰克被控告与一宗谋杀案有关，当局要拘捕杰克，沉默的杰克并没有反抗，他接受拘捕。事实上，这是假的杰克，他是真杰克的教师朋友，真正的杰克早已死去了。假杰克愿意承受罪名，是因为他要把杰克最美好的一面留在大家的心中……