在宽永七年，德川幕府的第三代将军家光实施中央集权政策，削弱了诸侯大名的权力。这使得许多曾经叱咤一时的武士阶级失业沦为浪人，他们经常跑到诸侯家表示要切腹自杀。然而，这些浪人在面对诸侯的金钱时，往往只能无奈地离开。这一现象逐渐演变成了当时的一种流行敲诈手段。 一日，井伊家的一名名叫千千岩求女的浪人来到井伊家，也提出了相同的要求。家臣决定将计就计，让他切腹。然而，千千岩求女在极度痛苦中咬舌死去。 几个月后，又有一名叫津云半四郎（仲代达矢饰）的老浪人前来要求借井伊家宝地切腹自杀。其原因同样是生活的困苦。井伊家的老（三国连太郎饰）出面处理此事。在切腹之前，津云要求讲述自己这辈子的故事。