在动荡的大时代背景下，北京的三家人代表了不同的社会阶层：殷实中坚的姚思远一家、追求清流的曾文朴一家以及腐败的牛思道一家。他们在时代的洪流中挣扎、成长，见证了中国从封建到民主的转变，个人的命运与时代紧密相连，或被时代所吞没，或与时代同行，成就了个人的修为。随着时间的流逝，当他们回首往事，才发现四十年的京华梦不过是一场浮云苍狗和过眼烟云，真正留存心中的是那亘古不变的人间之爱。