红浩然在保护妹妹时受伤，视力受损，未婚妻因此提出退婚。红夫人为他托人说亲，杜夫人为拯救吃喝嫖赌的杜霄海四处托人说亲。宋喜娘提出两家换亲，让红绣女嫁给了杜霄海，杜栀子则嫁给了红浩然。杜霄云欲带红绣女逃离小镇未果，要被点天灯。红绣女为保护杜霄云而委曲求全留在了杜家。 杜霄云与封建婚姻制度、封建宗法制、封建家长制展开坚决斗争，历经婚姻、家庭和生意场上的种种磨难，最终摆脱了苦难，获得了自由和幸福。