故事背景设定在二十世纪八十年代初的美国硅谷，这是一个充满机遇与挑战的时代。IBM公司刚刚推出旗下第一款主打产品并垄断市场，而个人电脑行业正处于萌芽阶段。在这个背景下，主人公乔·麦克米伦（由李·佩斯饰演）是一个富有远见且极具野心和胆识的IBM前高官。他离开老东家后神秘失踪一年，现任职于“卡迪夫电子公司”。 乔一心想要设计出革命性科技产品，与老东家抗衡。他召集了高登·科拉克（由斯科特·麦克纳里饰演）——因产品失败而一蹶不振、得不到妻子支持的天才工程师，还有卡梅伦·霍威（由麦肯兹·戴维斯饰演）——曾与乔发生过一夜情的科技奇才。乔运用强硬手段，迫使现任老板不得不加入这场野心勃勃、竞争激烈的科技革命洪流。 “Halt and catch fire”是一个早期电脑指令，执行后使计算机进入竞争状态。创新与探索，挑战与机遇，自负与贪婪，乔·麦克米伦将引领这家不起眼的小公司，成为奔腾年代的新领头羊。