本剧改编自小说《天府之国魔与道》。故事发生在90年代初，当时经济改革正进入关键时期。公安刑警队队长潘荣带领萧文、张平和常闯三人，他们一起经历了许多案件，展现了改革开放背景下公安队伍的发展变化。
萧文、张平、常闯三人在潘荣的带领下，处理了第一起绑架案，被绑架的是江洲宾馆公关部的女经理梅莉。在潘荣的严厉批评下，萧文一枪解决了绑架者。虽然潘荣对萧文擅自开枪的行为感到不满，但最终他仍然对徒弟们刮目相看。
然而，萧文觉得行政工作更适合自己，于是他去了行政科工作。在行政科工作期间，萧文干得不错，但他总觉得不如刑警来劲。一气之下，他请求辞职。在冯局长和张平的支持下，萧文重回刑警队伍。然而，他已经没有任何官职，而是去北海从事外围侦察工作。由于心气不顺，萧文和梅莉之间也出现了矛盾。
本剧风格朴实、生动、自然、流畅，追求现实主义风格和纪实手法相结合。它折射出社会变革在人们思想、心态、感情和事业上的深刻影响。
