绅士冉阿让（多米尼克·威斯特 Dominic West 饰）曾经因为偷窃面包而被判处20年有期徒刑。在狱中，他饱受折磨，但最终被仁慈的主教收留。然而，冉阿让内心的阴暗面并未完全消失，他偷走了主教家的银烛台。被捕后，主教为了保护冉阿让，承认是自己主动赠与对方烛台。这一举动彻底感化了冉阿让，使他决定洗心革面，成为一个好人。 时光飞逝，曾经的囚犯如今已成为德高望重的镇长。然而，嫉恶如仇的警长沙威（大卫·奥伊罗 David Oyelowo 饰）一直没有放弃过对于冉阿让的追踪。为了弥补自己曾经的过错，冉阿让答应照顾妓女芳汀（莉莉·科林斯 Lily Collins 饰）死后的女儿珂赛特（艾丽·巴姆博 Ellie Bamber 饰）。然而，沙威步步紧逼的脚步令冉阿让和珂赛特不得不踏上了隐姓埋名、不断逃亡的旅途。