元末天下大乱，朱元璋自幼双亲亡故，沦为乞丐。后遁入空门，加入义军，南征北战，终登上历史舞台。他心思缜密，笼络徐达、汤和等将才，礼遇李善长、刘伯温等文人。在鄱阳湖大水战中，以少胜多，消灭劲敌陈友谅，创建明朝。建国后，厉行改制，严惩贪官污吏，创造治国新法，使国家迅速恢复生机。但为了朱家江山永固，大开杀戒。马皇后爱恨交织中死去，太子朱标猝然身亡，朱元璋悲痛欲绝，最终也随着落山的夕阳走向人生终点。