在宇宙的某个角落，共和体制的阴影正逐渐笼罩着每一个文明。为了镇压反抗势力，塔金主义催生了一种足以摧毁星球的超级武器——死星的诞生。而物理科学家盖伦·厄索（麦斯·米科尔森 饰）正是死星的主要设计者。厄索的女儿琴（菲丽希缇·琼斯 饰），在童年时代与父母经历了生离死别，之后她被反抗组织领袖索•格雷拉（福里斯特·惠特克 饰）所抚养长大。成年后，琴罪行累累，成为帝国的阶下囚。然而，她最终还是被反抗组织救出。从格雷拉那里，她得知了死星的存在，并见证了一个城市的灰飞烟灭。然而，义军同盟却坚决不信死星的存在。无奈之下，琴和飞行员卡西安·安多（迭戈·鲁纳 饰）等人孤身前往收藏着死星设计图的星球，攸关全宇宙命运的战争就此拉开了序幕…… 故事背景设定在1977年《星球大战：新希望》片头的一段文字改编。