故事发生在清朝康熙年间，由于三藩作乱和内忧外患，清廷政权处于风雨飘摇之中。三十年后，七阿哥胤礽在康熙的精心培养下成为皇储，父子俩虽然对时政常有争执，但康熙仍然对他充满信心，把他培养成大清的皇位继承人。觊觎皇位心切的是大阿哥、四阿哥和八阿哥，他们身边都有权高位重的支持者，加之重臣明珠与索额图长年争党的复杂因素，胤礽身边无时不涌动着你死我活的竞争暗流。前明皇子朱慈焕被慕天颜告发，四阿哥为利益出卖红颜知己，一桩桩一件件图谋皇位的人间惨剧时时上演着。终于，康熙与胤礽积累已久的恩怨爆发了……