在清末民初的山西祁县，田家是一个典型的大户。田耀祖（侯天来饰）是个嗜赌成瘾的人。他为了儿子田青（杜淳饰）举行抓周庆典时，竟然将全部家产和妻子淑贞（王静饰）都输掉了。幸亏革命党人徐木匠（储智博饰）及时出现，救下了淑贞母子。 徐木匠一边从事革命活动，一边接济淑贞母子艰难度日，这让田青从小就立下决心要重振家业。然而，正当田青长大成人之际，一场大旱席卷了整个地区。田青决定带着姐夫梁满囤（富大龙饰）踏上“走西口”的道路，去寻求生机。 途中，他们意外被土匪刘一刀（杜志国饰）绑架，并被刘一刀诱骗为三当家，还赏给他肉票豆花（苗圃饰）作为妻子。在经历了无数挫折后，田青终于在荒漠中走出了一条属于自己的经商之路。 然而，连年的军阀混战使得社会动荡不安，田青破产。此时他才深切地认识到，只有国泰才能民安。于是田青投奔大青山游击队，再次踏上了走西口的道路。