玛格丽特，一个来自英国南部田园风光的牧师家庭，因为父亲辞职而全家搬到了全然陌生的北方小镇米尔顿。不同于南方的温暖舒适，处在工业革命时期的米尔顿阴冷又脏乱。路上不再是芳香花草，取而代之的是粗鲁的工人和棉絮飞舞的纺织车间。 除了新环境的不适应，还有来自纺织厂的厂主——年轻的实业家约翰桑顿（理查德·阿米蒂奇 Richard Armitage 饰）的盛气凌人及对工人的苛刻，这让玛格丽特对桑顿的第一印象极其糟糕。 随着米尔顿生活的加深，玛格丽特渐渐认识到工人粗鲁暴脾气背后的温柔和疾苦，坚定地站在他们一边。而与她立场相反的雇主桑顿则对玛格丽特一见钟情，但不善表达的他似乎在无形中把玛格丽特越推越远。 二人如同南方与北方，截然相反但又紧密相连……