在报纸上，特拉维斯（阿德里安·布洛迪 Adrien Brody 饰）看到了一则诱人的招工广告：两周14000美元。这吸引了他前往一个机构，该机构声称正在进行一项实验，参与者将在州立监狱中扮演狱警和囚犯的角色。 特拉维斯原本以为这是一个游戏，可以赚取金钱。然而，随着实验的进行，他逐渐意识到权力的意志正在显现，每个人都开始迷失在角色之中。 本片改编自2001年的德国影片《Das Experiment》，故事取材自马利奥·乔丹努（Mario Giordano）的小说《黑盒子》。