根据米兰·昆德拉的同名小说改编，1968年，布拉格外科医生托马斯（丹尼尔·戴-刘易斯饰）沉浸在对女人的追逐和快感中。画家萨比娜（莉娜·奥琳饰）是托马斯的红颜知己，但一次出诊时，他结识了女招待特蕾莎（朱丽叶·比诺什饰）。不久，特蕾莎带着小狗卡列宁来到布拉格，与托马斯结婚。婚后，托马斯依然不改偷情的恶习，特蕾莎无法忍受，深夜出走。然而，苏联武装入侵捷克，他们三人先后逃亡至瑞士日内瓦。在那里，萨比娜遇到了当地大学教授弗兰茨（德雷克·德·林特饰），而特蕾莎则失去工作，终日闷闷不乐。最终，在自由与束缚之间，托马斯该如何选择呢？本片是1988年美国十佳影片之一，获1989年奥斯卡最佳摄影、最佳改编剧本提名，金球奖最佳剧情片和最佳女配角（莉娜·奥琳）提名，并获英国电影电视协会最佳改编剧本奖，美国影评人协会最佳导演和最佳影片奖。