在中国西部的辽阔黄沙中，孩哥（高伟饰）遵循父亲遗愿，来到双旗镇寻找指腹为婚的妻子好妹（赵玛娜饰）。然而，他遭遇了冷漠和排斥，好妹及其父亲瘸子（常江饰）并不欢迎这个男孩。在无法完成婚约的情况下，孩哥只能暂时留在瘸子的店里当小伙计。 一天，土匪二爷意图强暴好妹，结果被孩哥所杀。这一行为激怒了长年盘踞双旗镇的土匪头子一刀仙（孙海英饰）。在滚滚狂沙的背景下，刀光剑影交织，鲜血四溅…… 这部电影获得了1991年中国电影金鸡奖最佳美术奖、1992年东京第三届夕张国际惊险与科幻电影节最佳影片大奖、1992年第五届《中时晚报》电影奖商业映演类年度大陆优秀电影奖、1993年柏林电影节国际影评奖等荣誉。