1941年太平洋战争爆发后，津浦铁路成为日军在中国大陆的重要战略交通线之一。在枣庄段周边，活跃着一支民间抗日游击队，主要由火车站的几名铁路工人组成。队长马原是火车站的搬运工工头。他们白天在日本人占领并管理的火车站干活，晚上出来秘密活动，利用对铁路线的熟悉以及扒火车、开火车的特殊技能，与装备精良的日本正规军周旋较量。当地老百姓称这支队伍为“铁道飞虎队”。