尼禄皇帝对基督教徒进行了残酷的迫害，他甚至颁布法令将基督徒送往竞技场。最高军事军官马库斯奉命执行这一命令，但他在看到被抓的基督徒中的两名老者和他们的继女麦西卡时，被她的美貌所吸引，决定释放他们。这一举动不仅激怒了暴君尼禄，也引起了皇后帕亚的嫉妒。