民国四年间，袁世凯意图称帝，政局动荡。那年秋天，吴淞镇遭遇大火，灾民数以万计，原本就鱼龙混杂的吴淞镇更显得人心惶惶。为了筹集善款修复家园，吴淞镇重修了居民区，但在某户人家架梁时发生了意外，期间出现了一具男尸，其状诡异，引起了镇上的诸多流言蜚语。 镇上的流言蜚语愈发严重，镇民们纷纷募资请来僧道做法驱邪超度。然而，江湖术士也趁机混水摸鱼，让整个镇上乌烟瘴气。此时，镇保卫团团长陆悦戎行伍出身，最是不信神鬼之说，见此情形不由大怒。他一面下令驱散僧道术士，一面派人找来镇上义庄仵工吴云根、柳归元师徒，命其验尸查明死因，以正视听。 镇上的落魄乡绅少爷石乐志少年游历颇广，得知此案后便赶来查看。他见陆悦戎在场，欲有所表现，于是一味指点评说，言语间对吴云根、柳归元师徒颇为不屑。吴云根对此不以为意，自顾检验死者身上的绿芽，神情颇为震惊。随后，他借故推托似有隐情，期间语焉不详。