在一个名为塔尔萨的美国小镇上，17岁的詹姆斯拥有一个令人敬畏的绰号——“摩托车手”的哥哥。“摩托车手”不仅擅长打架斗殴，更是天生的青年帮会领袖。一天晚上，詹姆斯与女友帕蒂约会时，遭遇了号称“打架大王”的威尔科斯。面对挑衅，两人打成一团，詹姆斯不敌，多处受伤。在这关键时刻，“摩托车手”突然出现，赶走了“打架大王”，并照料詹姆斯。
厌倦了过去生活的“摩托车手”与黑社会彻底断绝了关系，行踪不定，但依旧享有极高的声望。由于经常逃学，詹姆斯被学校开除，而帕蒂也与他分手。一天，詹姆斯在一家动物商店偶然发现了“摩托车手”的身影。哥哥将一些红、蓝两色的暹罗斗鱼指给弟弟看，并告诉他：这些鱼如果被关在密闭的容器里就会相互厮杀，直至死亡。“摩托车手”打算将这些暹罗斗鱼带到河边放生，以避免它们自相残杀。然而，就在他准备前往河边的过程中，却遭到了警察的枪击身亡。
遵循着哥哥最后的指示，詹姆斯带着暹罗斗鱼，骑上摩托车，直向大海奔去。
