在越战期间，美国克莱顿镇的五个好朋友中的三人——尼克（克里斯托弗·沃肯饰演）、史蒂芬（约翰·萨维奇饰演）和迈克尔（罗伯特·德尼罗饰演），即将奔赴前线。在离开前夕，史蒂芬和另一位好友兼女友安吉拉结了婚，他们的婚礼就是他们的告别会。 三个年轻人在战场上被越军俘虏了，残忍的越军逼他们玩“俄罗斯轮盘”游戏，迈克尔趁机夺了越军士兵的枪。虽然顺利逃脱，但在逃亡过程中他们失去了联系。迈克尔和史蒂芬最终回到了美国，但史蒂芬因战争而终身残疾，住在疗养院不愿回家拖累家人。 越战结束前夕，迈克尔得知他经常收到从西贡寄来的匿名汇款，他断定一定是尼克。为了找回好兄弟，迈克尔决定再次冒险闯荡越南。