上世纪90年代末，东北地区面临大规模下岗潮，女性失业问题尤为突出。许多女性为了谋生，选择出国当法国保姆，背负巨债。在巴黎，她们面临生存困境，不得不从事非法活动。比利时导演奥利维耶偶然遇到这些女性，进行了长期调查，并找到了王小帅担任监制，拍摄了电影《下海》。这部电影揭示了当时社会问题和人性的复杂性，引发人们对生活、工作和价值观的思考。