在1937年，南京城遭受了日军的轰炸，拉贝（乌尔里奇·图克尔 Ulrich Tukur 饰）作为西门子中国分部的领导，决定回国。然而，在欢送舞会上，南京被炸，居民们陷入恐慌，四处逃散。拉贝决定打开公司大门，收留中国人和其他难民。 在南京建立一个“南京国际安全区”来保护无辜百姓，拉贝被推举为主席。第二天，他决定留下来拯救更多生命。当他目睹日本军队对平民的暴行时，他更加积极地与同伴们和日军斗智斗勇，试图挽救更多的生命。 随着难民的涌入，安全区的补给变得越来越困难。日军的暴行更加疯狂，拉贝的人道救助引起了他们的不满。安全区多次受到日军的冲击，压力巨大。面对巨大的压力，拉贝如何完成这个人性的使命？