靖难之役后，燕王朱棣成功篡权，建文帝下落不明。朱文奎被旧部杨武救出，辗转至文昌寺。十年后，朱文奎在文昌早寺长成英俊少年，练就一身硬功夫，聪慧且通晓佛法，深得少林大师器重。 杨重策划为建文夺回帝位，假意归顺燕王，暗中招兵买马，召集建文帝旧部起事。他计划将朱文奎带回京城，但被燕王得知，下令东厂剿杀他们。一路上，杨武等人受到东石高手追杀，最后不得不把小皇子送上大佛寺暂避追杀。 东厂倾巢而出包围大佛寺，杨武和十八棍僧与锦衣卫展开殊死搏斗。