在1998年至2015年这二十年间，中国林业经历了巨大的变迁。顾长山（郭涛饰演）收养了因公牺牲的搭档儿子兴杰（张晚意饰演），尽管家人犹豫再三，但最终决定让兴杰继续求学。面对下岗危机，部分年轻人率先出走，留下的人则在顾长山的带领下，开始从事“家庭生态林”的工作，暂时缓解了生计危机。 时间进入2007年，转型成为新的起点。为了保护生态、改善民生，深山远林区的移民工程启动，923工队再次面临走出去的挑战。兴杰也被拉回大山，在化解家人危机后，他接过动员移民的任务，并在其中找到了自己的价值，决心留下来，扛起林业改革的使命。 随后，在2014年和2015年，全面限伐政策实施，兴杰积极响应“金山银山不如绿水青山”的号召，带着一家人和更多林区百姓，朝着美好的新生活奔去。