1942年，冀中地区抗战形势严峻，日军华北驻屯军司令官冈村宁次发动“五一大扫荡”。为粉碎敌人，吕正操和冀中区党委决定主力部队转移，党政军机关人员精简，刘沙留下。庆祝大会迷惑敌人，吕正操率反扫荡队伍成功突围。刘沙生下男孩后，反扫荡斗争取得胜利，但少数指战员轻敌。吕正操分析形势，命令五个军分区迅速向外线转移，避免贪功恋战。八分区司令员常德善主张跳出包围圈，政委王远音反对，导致全军覆没。吕正操建议撤消政委最后决定权，得到中央军委和毛主席支持。经过艰苦周旋，主力部队及党政军首脑机关成功跳出合击圈，刘沙带着孩子来到吕正操身边。