顺治皇帝福临（邓超 饰）在摄政睿亲王多尔衮和母亲孝庄太后（潘虹 饰）的扶持下登上皇位，少年时期被多尔衮专制所笼罩。尽管他空有抱负理想，却处处受限，无法施展。命运被摆布于他人之手，福临在登基八年之际，自己的婚姻甚至也在孝庄皇后一手包办下完成，被迫迎娶了表妹博尔济吉特氏（郝蕾 饰）。 然而，皇后高傲善妒，与年少的皇帝处处冲突。福临本就不喜欢自己的表妹，因此更加冷落了她。机缘巧合地，福临认识了才女乌云珠（霍思燕 饰），对其渐生真情。然而，由于自己的轻率，错失了心爱之人，误把乌云珠捧手让给了弟弟果郡王博果尔为妻。 后来，少年皇帝以切磋文墨为由多次召见已是王妃的乌云珠，感情日深。二人终于再也无法脱离这早已身陷泥泞的爱情中。顺治帝力排众议，顶着多方压力迎娶了他的弟妻。但是甜蜜的生活没有持续多久，违背常伦已是让这段感情备受争议，而顺治帝对乌云珠的专宠更是引来了他人的因妒生恨。